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En la segunda mitad de este año, una pequeña pero conocida compañía sueca de software, Xcerion, planea lanzar al mercado un sistema operativo (SO) libre con potencial para alterar radicalmente el mapa del desarrollo e programas de cómputo.

Si tiene éxito Xcerion, podría erosionar el poder de Microsoft derivado del control de las aplicaciones del escritorio, así como desafiar el servicio de software como un servicio de Google y, de paso, hacer de Linux un commodity, una plataforma disponible para las masas.

Planean ser para el desarrollo de software lo que Skype es para la telefonía en Internet, de acuedo con Daniel Arthursson, CEO de la empresa sueca.

Por cinco años, Xcerion ha estado trabajando en un sistema operativo basado en XML, XIOS, el cual correría dentro de un navegador de Internet. Se trata de una capa que descansaría en un SO real como Linux, Mac OS X o Windows.

Pero XIOS no es simplemente una interfaz de intercambio de archivos, es un SO elaborado en XML que replica la experiencia de un escritorio común pero dentro de un navegador, aportando los beneficios del Internet al hacer disponibles aplicaciones e información por la red. De esta manera Xcerion convertiría la mayor ventaja de Micosoft, su sistema operativo, en un middleware.

¿Por qué hacerlo?

Hay muchas razones para correr un SO basado en XML en un navegador de Internet: seguridad, portabilidad de información, costo, colaboración integrada y mayor producitividad.

XIOS sería inmune a numerosas variantes de malware debido a que correo en un ambiente virtual donde el código puede ser ejecutado sin riesgo en recursos de cómputo externos.

Debido a que está hecho en XML, es extremadamente compatible, las aplicaciones pueden ser fácilmente conectadas a servicios Web creados en .Net, Java o en otras tecnologías similares.

Con XIOS corriendo en un navegador, los usuarios pueden accesar a sus archivos desde cualquier computadora con una conexión de Internet, independientemente de la plataforma. Eso sí, por esa misma razón el SO tendría que ser descargado, pero es un archivo pequeño, sólo 2 Mbytes.

Como un sistema operativo, XIOS puede operar desconectado de Internet, es decir, offline, almacenando archivos y corriendo aplicaciones localmente, en un disco duro virtual. XIOS puede ser cargado en una unidad de disco USB flash, como FireFox, así cualquier computadora en donde un usuario cargue el disco se convertirá en su computadora, con sus archivos.

Pero XIOS tiene sus limitaciones. No puede manejar gráficas avanzadas para juegos de video, aunque funciona con otros programas que trabajan con navegadores como el Flash de Adobe. Tampoco es adaptable a teléfonos celulares y necesitará demostrar su desempeño en términos de velocidad.

El impacto inicial de Xcerion se sentirá más en empresas como Salesforce.com, particularmente en productos como su AppExchange, una propuesta un tanto limitada para personalizar el desarrollo de aplicaciones, como lo hacen Google y Microsoft.

Se espera que en 3 ó 5 años más, Xcerion pueda ofrecer más aplicaciones que dichas empresas, en especial en línea.