Extra! La Web ha Muerto

Por Oscar Howell

Un artículo reciente de Chris Anderson en Wired, the Web is Dead, ha creado polémica en la Web y en la no-Web.  Y la cosa es que Anderson ha dicho con todas las palabras algo que intuimos: el uso de la Web va en declive, y dentro de poco será un mero recuerdo de lo que hace una década revolucionó la forma de hacer negocios. La Web puede pasar de ser el lugar en donde se escribía la historia, a ser un lugar para curiosos y extraviados. Ese lugar para las páginas Web corporativas. Es una argumentación que parece lógica a la luz de lo que viene sucediendo.

La Web ha sido tan importante, que en la imaginación de muchos se ha hecho sinónimo con Internet. Se pasa por alto que el Internet es un medio y que la Web es otra aplicación dentro de Internet. Y esta aplicación en particular está perdiendo terreno frente a otras que vienen avanzando y la desplazan (P2P y las Apps en móviles, eBooks, por ejemplo) El uso de la Web hoy, en el agregado, ya no es tan importante como antes.  Pero en números absolutos debe ser mucho mayor que hace una década. La Web puede ser menos popular, pero no es desplazada sino convive con otras tecnologías.

Las virtudes de la Web han sido su calvario: una aplicación abierta, que al final se prueba ser demasiado abierta para ser segura e interesante para los negocios. Una aplicación sencilla y fácil de usar, que al final lo resulta demasiado para usuarios avanzados que requieren interactividad y QOS. Pero de ninguna manera es hoy obsoleta. La Web seguirá siendo el lugar en que se desarrollen los negocios tipo búsqueda de Google, que requieren la colaboración abierta. Sera el que nutre nuevos modelos de colaboración tipo Wikipedia, cuyos incentivos no son monetarios. Seguirá siendo un espacio de innovación. Las aplicaciones cerradas será el lugar donde se desarrollen negocios con barreras de entrada.  En esta discusión existe un bando que desaprueba el desarrollo de aplicaciones cerradas, pero tienen tanto derecho a buscar su negocio sobre Internet como la Web.

Al final, me parece que la discusión tiene dos aspectos clave que se deben considerar. Primero está la discusión de cómo la tecnología impacta a la sociedad. En un lado están los que piensan que la tecnología determina los arreglos sociales y económicos (los Anderson de este mundo).  En esta visión la tecnología es una fuerza independiente que se sobrepone y destruye competidores más débiles. Es la lógica del progreso lineal imparable. Por el otro lado están los que piensan que la tecnología que obtenemos es determinada por la sociedad misma. Es decir, que se adapta al uso que la sociedad le quiera dar. Es una visión orgánica y evolutiva, en la cual coexisten varias tecnologías que sirven diferentes funciones. Es una visión de variedad y adaptación. Pienso que la segunda es más adecuada para entender el camino que seguimos hoy con la Web y la no-Web.

Segundo, está el rol de las autoridades gubernamentales, que puede influir en la adopción de tecnologías mediante regulación. Aquí la discusión es la elección entre la libertad de expresión y la seguridad. La Web es un ambiente abierto y por tanto vulnerable al abuso. Por demás no permite una identificación plena de los usuarios. Plataformas cerradas podrían darle al Estado esta herramienta de control que requiere, sobre todo los gobiernos totalitarios y los hegemónicos. Este es un factor a considerar cuando hablamos de la muerta de la Web, y que no ha sido parte de la discusión. Sin embargo, es también una parte de esta sociedad global, que determinará el desarrollo de la tecnología.