El director de Gestión de Productos de Google, Hugo Barra, muestra la nueva tablet Nexus7

La tablet tiene una pantalla de 7 pulgadas en diagonal —30% menos que las casi 10 pulgadas de iPad— lo que significaría que su competidor más cercano es Kindle Fire de Amazon.com, que tiene la misma medida.

El nuevo dispositivo comenzará a venderse en Estados Unidos, Canadá y Australia a mediados de julio, con modelos a partir de $199 dólares, el mismo precio del Kindle Fire. El modelo más reciente de iPad cuesta como mínimo $499 dólares.

Google dijo que los interesados en su tablet en los tres países iniciales pueden comenzar a hacer pedidos de inmediato.

La Nexus7 tendrá la próxima versión del sistema operativo de Google, Android, que se llamará Jelly Bean. A pesar de que la nueva tablet lleva la marca de Google, la máquina será fabricada por AsusTek Computer.

La tablet también estará diseñada específicamente para Google Play, la tienda en linea de la compañía para la venta de películas, música, juegos, libros y aplicaciones. Google dijo el miércoles que Google Play ofrecerá ahora películas en venta, además de renta.

La entrada del gigante de Internet al mercado de las tablets suma un participante más a lo que ya es un campo de batalla entre pesos pesados de la tecnología.

La semana pasada, Microsoft anunció Surface —con una nueva versión de Windows y que busca competir directamente con iPad—, que se espera que salga a la venta en el último trimestre de este año.

El nuevo paso de Google en el negocio de dispositivos se suma a su reciente adquisición de Motorola Mobility por $12,500 millones de dólares, pero la compañía ha hecho hincapié en que su intención es seguir dependiendo de Asus y otros fabricantes que han adoptado Android.

En el mercado ya hay otras tablets con este sistema operativo, pero todas están muy rezagadas en popularidad frente a iPad o Kindle Fire. Esto ha generado cierta preocupación en Google a medida que más personas usan tablets para navegar en línea.

Si Apple y Amazon se establecen como los dominantes del mercado de las tablets, podrían configurar sus sistemas operativos de forma que reduzcan su dependencia del motor de búsquedas de Google y otros servicios. Apple desarrolla su propio sistema operativo, mientras que Amazon usa una versión modificada de Android para Kindle.

Apple ya ha anunciado que la próxima versión del sistema operativo para iPad abandonará los mapas digitales de Google como un servicio integrado. Ese cambio podría alejarle ingresos por publicidad a Google, que promueve sus mapas entre negocios locales.

AP