La empresa de productos de electrónica Panasonic no es conocida por fabricar computadoras portátiles y esto se debe a que, en realidad, no ha incursionado en el segmento de consumo, sino en el empresarial.

El fabricante posee desde hace 15 años una línea de laptops robustas. Todo comenzó cuando en la década de los 90 en tiempo de la guerra en el Golfo Pérsico el gobierno de Estados Unidos encomendó a Panasonic fabricar una computadora portátil ruda para el uso del ejército.

En México la línea de productos Toughbook, o portátiles rudas, llegó apenas en 2002. Hoy la empresa se propone revitalizarla para ampliar su mercado y decirle al mundo que las netbook no son la única opción para profesionales que requieren movilidad en condiciones de trabajo, climáticas y de riesgo poco comunes.

En 2008 las ventas de Panasonic en este segmento crecieron por primera vez 20% en comparación con el año anterior y esperan que, por lo menos, la hazaña se repita.

Una de las ventajas competitivas con las que pretenden lograr su objetivo es que las Toughbook tienen un índice de fallas muy bajo.

“El índice de fallas en nuestros productos anda alrededor de 2.4% contra el de las laptops convencionales, el cual anda en alrededor de 25%”, dijo Sergio Olguín, vocero de Panasonic México.

Lo anterior significa que de cada 24 equipos, 100 llegan a presentar algún problema en el disco duro, el teclado, la pantalla o las baterías, explicó, lo que representa que el índice de fallas en las máquinas de Panasonic es 10 veces menor.

Apenas a finales de 2008 Toughbook se consolidó como una unidad de negocios con su propia platilla de vendedores, su propio centro de costos e infraestructura. Hoy día comercializan tres tipos de PC portátiles de la línea, cuyas aplicaciones no son distintas a una laptop comercial, pero el diseño está pensado para necesidades específicas de sectores como el de la salud, la policía o el industrial.

Para llevar sus Toughbook a las industrias del país, Panasonic cuenta con vendedores que se están especializando en cada sector para no vender solo productos, sino también a cada industria sus necesidades.

En el país actualmente aseguradoras, Pemex, hospitales, policías, militares, académicos y en la aeronáutica han recibido positivamente las portátiles rudas, asegura Olguín.

Panasonic no tiene planes de entrar al mercado de consumo de laptops, sino más bien pretende explotar el nicho de mercado de portátiles robustas. Olguín prefirió no hablar de sus competidores, pero reconoció que la competencia es mínima.

“Nuestro reto realmente es justificar por qué el cliente tiene que pagar un poco más por una Toughbook, en comparación de un equipo convencional”, dijo.