Elop, Nokia; Ballmer, Microsoft

Luego casi de seis meses Stephen Elop y Steve Ballmer volvieron a estrechar sus manos, pero esta vez no como empleados de la misma compañía, Microsoft, sino como aliados: el primero, CEO de Nokia; el segundo, CEO de Microsoft.

Elop llegó a Nokia en septiembre pasado en sustitución del finlandés Olli-Pekka Kallasvuo, luego de dejar su cargo como presidente de la Unidad Empresarial de Microsoft, donde trabajó bajo las órdenes de Ballmer. Ahora como cabeza de Nokia ha confiado el futuro de la compañía a Microsoft ante la feroz competencia que Apple y Google han representado en los últimos tres años.

Durante ese tiempo, el sistema operativo (SO) que corre en los teléfonos móviles de Nokia, Symbian, fue sucumbiendo ante iOS de Apple y Android de Google. Luego de casi 10 años ininterrumpidos de que Symbian ha sido el SO más vendido en el mundo gracias a que corre en los teléfonos Nokia, Android fue el más vendido durante el cuarto trimestre de 2010 con 33.3 millones de activaciones de smartphones, con lo que superó  los 31 millones alcanzados por el de Nokia, según la firma de investigación Canalys.

La alianza la anunció Elop la mañana de este viernes en compañía de un sonriente Ballmer apenas a unos días de haber calificado a Nokia como una “plataforma ardiente” en un rudo mensaje dirigido a sus empleados, pero que trascendió a los medios de comunicación. En su discurso, Elop reconoció el mal papel de la empresa ante sus competidores. Nokia convocó a una conferencia de prensa este viernes para informar sobre la nueva estrategia de la compañía. Tal circunstancia avivó los rumores sobre una posible alianza con Microsoft, rumores que hoy fueron confirmados.

“Nokia y Microsoft combinaremos fuerzas para ofrecer un ecosistema sin rival en alcance y escala. Es una carrera de tres caballos ahora” expresó Elop, haciendo alusión al nuevo Nokia-Microsoft, a Apple y a Google.

Sin embargo para ganar habrá que hacer sacrificios. El ejecutivo notificó que en la transición se efectuarán pérdidas de empleos y el gasto tanto en investigación como desarrollo será recortado.

Para Nokia, el acuerdo simboliza admitir el fracaso. Para Microsoft será especialmente benéfico, pues a pesar de que su plataforma para smartphones Windows Phone 7 (WP7) no ha tenido la recepción en el mercado que se esperaba, es una oportunidad preciada correr en los teléfonos móviles de la marca que más dispositivos tiene en uso en el mundo. Según Reuters, WP7 apenas obtuvo 2% de participación de mercado durante el trimestre pasado.

Según las cifras presentadas en esta pieza de Canalys, Gartner y Reuters, tanto Nokia como Microsoft podrían dar poca batalla a Apple y Google si competían cada una por su lado.

La alianza comprenderá el uso de Nokia Maps en el buscador de Microsoft, Bing; la desaparición del software de servicios en línea OVI de Nokia para ser integrado a la plataforma de apps y servicios Marketplace de Microsoft; así como la decisión de relegar MeeGo, el SO para teléfonos móviles desarrollado con Intel, a “nuevos tipos” de dispositivos.

Con el anuncio, Elop ha puesto la primera piedra para la desaparición de Symbian, aunque continuará siendo incluido en los teléfonos de Nokia por el momento.La transición de esta alianza se efectuará entre 2011 y 2012.

Con información de Gabriel Yañez.